LIEBE WIRD UNS BIS ZUM ENDE TRAGEN

Was für eine Liebe ist das, die uns bis zum Ende trägt? Es ist sicherlich nicht die Art von Liebe, die wir in Filmen sehen, oder die Liebe, die oft in Beziehungen zwischen Freunden und Familien erlebt wird, die auseinanderfallen. Die Liebe, die uns bis zum Ende trägt – zur Rückkehr unseres Herrn Jesus Christus – ist die Liebe, die von unserem Vater im Himmel kommt. Diese Liebe wurde in Jesus sichtbar und von Paulus in seinen Briefen an die verschiedenen Gemeinden ständig erbeten. Paulus verstand, dass diese Art von Liebe die einzige ist, die uns bis zum Ende tragen kann und uns befähigt, trotz Leidens und Verfolgung voranzukommen. Er erkannte auch, dass wir nur dann in Heiligkeit und Gerechtigkeit wandeln können, wenn wir mit dieser Liebe erfüllt sind und sie in uns überfließt, uns Tag für Tag wachsen lässt, um mehr wie Jesus zu werden, bis wir Ihn wiedersehen.

Ein Gebet für eine solche Liebe findet sich im Brief des Paulus an die Gemeinde in Thessalonich. Paulus und sein Begleiter Silas hatten diese Gemeinde gegründet, mussten jedoch schließlich aufgrund der intensiven Verfolgung, der die Christen in dieser Stadt ausgesetzt waren, fliehen. Sie wurden beschuldigt, dem römischen Kaiser zu trotzen, indem sie verkündeten, „es gibt einen anderen König, Jesus“. Paulus hatte den tiefen Wunsch, diese Gemeinde erneut zu besuchen. Obwohl er selbst nicht gehen konnte, sandte er Timotheus und erhielt einen guten Bericht: Die christlichen Thessalonicher blieben nicht nur standhaft, sondern gediehen trotz der Verfolgung. Ermutigt durch diese Nachricht schrieb Paulus einen Brief voller Dankbarkeit, in dem er die Thessalonicher dazu ermutigte, durchzuhalten, und ihnen zugleich eine Vision sowie die Zusicherung der Rückkehr Jesu gab.

Dieser Brief enthält drei Gebete. Zu Beginn gibt es ein Gebet des Dankes, und am Ende ein Gebet um Heiligung durch den Gott des Friedens. Das zentrale Gebet, das sich in der Mitte des Briefes befindet, kombiniert beide Themen. Hier dankt Paulus und betet, dass die Liebe Gottes in ihnen überfließt, ihre Herzen stärkt und sie bis zum Ende trägt.

“da sind wir deshalb, ihr Brüder, euretwegen bei all unserer Bedrängnis und Not getröstet worden durch euren Glauben. Denn nun leben wir, wenn ihr fest steht im Herrn! Denn was für einen Dank können wir Gott euretwegen abstatten für all die Freude, die wir um euretwillen haben vor unserem Gott? Tag und Nacht flehen wir aufs Allerdringendste, dass wir euer Angesicht sehen und das ergänzen dürfen, was an eurem Glauben noch mangelt. Er selbst aber, Gott, unser Vater, und unser Herr Jesus Christus lenke unseren Weg zu euch! Euch aber lasse der Herr wachsen und überströmend werden in der Liebe zueinander und zu allen, gleichwie auch wir sie zu euch haben, damit er eure Herzen stärke und sie untadelig seien in Heiligkeit vor unserem Gott und Vater bei der Wiederkunft unseres Herrn Jesus Christus mit allen seinen Heiligen.” (1.Thessalonicher 3:7–13 SCH2000)

Dankbarkeit

Das Fundament von Paulus' Gebet ist tief empfundene Dankbarkeit für die Gemeinde in Thessalonich. Paulus ist erfüllt von großer Freude, als er von Timotheus hört, dass sie trotz der Schwierigkeiten, denen sie gegenüberstehen, und der Verleumdungen, die sie wahrscheinlich über Paulus gehört haben, im Glauben, in der Liebe und in der Hoffnung standhaft geblieben sind. Dieser Bericht brachte Paulus Erleichterung und linderte die Last, die er für diese Gemeinde trug. Wie in vielen seiner anderen Briefe wird deutlich, dass die Treue seiner Brüder und Schwestern im Herrn – die „Schafe“, die ihm anvertraut waren – ihm sehr wichtig war, so sehr, dass er bereit war, sein Leben für sie zu geben. Paulus erkannte, dass seine Belohnung in und durch sie gefunden wurde, genauso wie Jesus eines Tages seine Belohnung und Erbschaft in den Heiligen empfangen wird (Offenbarung 19,7-8; Epheser 1,18).

Es gibt ein Gefühl der gegenseitigen Ermutigung zwischen Paulus und den gläubigen Thessalonichern, da beide Verfolgung und Not erduldeten. Das Zeugnis Jesu in unserem Leben hat große Macht (Offenbarung 19,10)—es stärkt nicht nur unser Herz, sondern hebt auch das Herz unserer Brüder und Schwestern. Wir brauchen einander; nur gemeinsam können wir bis zum Ende durchhalten.

Vervollständige, was fehlt

”Tag und Nacht flehen wir aufs Allerdringendste, dass wir euer Angesicht sehen und das ergänzen dürfen, was an eurem Glauben noch mangelt. Er selbst aber, Gott, unser Vater, und unser Herr Jesus Christus lenke unseren Weg zu euch!” (1. Thessalonicher 3:10-11 SCH2000)

Während Paulus betet, dass der Herr seine Schritte zur Gemeinde in Thessalonich lenken möge, macht er seinen Grund für den Wunsch, sie zu sehen, deutlich: er möchte das ergänzen, was in ihrem Glauben fehlt. In diesem Kontext bezieht sich der Glaube eher auf ihre Treue, ihren Glauben im Leben umzusetzen. Paulus sehnt sich danach, ihnen zusätzliche Ermutigung, Lehre und Anleitung zu geben, damit etwaige Mängel—wie die, die er später in 1 Thessalonicher 4,13-18 anspricht—beheben werden. Sein Ziel ist es, dass sie weiter in der Reife wachsen, fest an ihrer Hoffnung festhalten und letztlich bis zum Ende durchhalten.

Vermehre und lasse Die Liebe überfließen

“Euch aber lasse der Herr wachsen und überströmend werden in der Liebe zueinander und zu allen, gleichwie auch wir sie zu euch haben,” (1. Thessalonicher 3:12 SCH2000)

Ob Paulus zurückkehren konnte oder nicht, wusste er, dass die Gemeinde sich selbst erhalten musste. Der Schlüssel dazu ist die Liebe unter den Gläubigen—im Gegensatz zu Uneinigkeit, Fraktionen oder Meinungsverschiedenheiten. Obwohl Paulus von Timotheus gute Nachrichten über die Liebe der Thessalonicher erhalten hatte, erkannte er, dass die Liebe mit Gottes Hilfe immer gestärkt und vertieft werden kann, besonders in Dingen wie der Unterordnung gegenüber Leitern und Geduld mit denen, die in ihrem Glauben noch unreifer sind.

Paulus richtet dieses Gebet speziell an den Herrn Jesus, in dem Wissen, dass es nur durch den Blick auf Jesus—den Anfänger und Vollender unseres Glaubens (Hebräer 12,2), der in allen Umständen perfekte Liebe zeigte (Hebräer 4,15)—ist, dass wir lernen können, unsere Brüder und Schwestern zu jeder Zeit zu lieben und sogar unsere Feinde zu lieben (Matthäus 5,43–44).

Mit dieser Art von Liebe—einer Liebe, die rein ist, nicht eigennützig, geduldig und freundlich, demütig und langmütig (Philipper 2,2-7; 1 Korinther 13,4-8)—kann die Gemeinde Einheit erfahren. Diese Einheit, mit Jesus und seiner Liebe im Mittelpunkt, stärkt und erhält uns bis zum Ende.

Heilig bis zum Ende

“damit er eure Herzen stärke und sie untadelig seien in Heiligkeit vor unserem Gott und Vater bei der Wiederkunft unseres Herrn Jesus Christus mit allen seinen Heiligen.” (1. Thessalonicher 3:13 SCH2000)

Nur der Herr selbst kann die Gläubigen in ihrem inneren Wesen stärken und sie auf zwei wesentliche Weisen auf das Kommen Jesu vorbereiten: um „unsträflich“ in ihrem äußeren, sichtbaren Verhalten zueinander und zur Welt zu sein und „in Heiligkeit“ in ihrer Beziehung zu Gott und Christus. Beide dieser Eigenschaften sind Früchte der Liebe Gottes, die in und zwischen den Gläubigen wirkt. Paulus' Gebet macht deutlich, dass, wenn Liebe im Herzen eines Menschen herrscht, kein Raum für Sünde ist—denn Sünde stammt von Stolz und Egoismus. Unsträflich in Heiligkeit gemacht zu werden, ist tief mit überfließender und absonderlicher Liebe verbunden. Es beginnt im Herzen.

Das Herz muss gestärkt werden, weil es das Zentrum und die Quelle des inneren Lebens eines Menschen ist—es umfasst Gedanken, Emotionen und die Motivation hinter zielgerichteten Handlungen. Paulus verstand dies und betete daher, dass unsere Herzen gestärkt und fest in der Liebe gegründet werden.

Paulus stellt dann alles in den Kontext des ultimativen Ziels: dass die Gläubigen in Thessalonich bis zur Rückkehr des Herrn standhaft bleiben—nicht nur knapp, sondern mit Herzen, die durch Liebe gestärkt sind, um unsträflich in Heiligkeit bis zu diesem Tag zu wandeln. Er erinnert die Gemeinde daran, dass das gegenwärtige Zeitalter vergänglich ist und auf das größere Zeitalter hinweist, das kommen wird, wenn Christus zurückkehrt. Eine Vision dieses Tages und die Hoffnung, die er bringt, kombiniert mit überfließender Liebe, treibt die Gläubigen dazu, Kompromisse und Selbstzufriedenheit zu vermeiden. Stattdessen werden sie befähigt, voranzugehen, nach Exzellenz zu streben, gemeinsam mit allen Heiligen bis zum letzten Ende.

GEBET

"Herr, ich danke Dir für meine Brüder und Schwestern, die mich ermutigen, Dir weiter nachzufolgen. Heute bete ich, dass Du weiterhin die Herzen der Heiligen mit Deinem Wort unterweist, durch Lehre, Predigt und die Führung Deines Geistes. Ich bitte Dich, dass Deine Liebe—voller Barmherzigkeit und Mitgefühl, langsam zum Zorn, demütig und sanftmütig—im Inneren der Gemeinde überfließt und zunimmt. Lass Deine Liebe uns befähigen, in Gerechtigkeit und Heiligkeit zu wandeln und in den Fußspuren von Jesus Christus zu treten bis zum Tod und zur Auferstehung, wenn Er zurückkehrt. Amen."

REFERENZEN

Bruce Barton et al., Life Application New Testament Commentary (Wheaton, IL: Tyndale, 2001), 902.

Gene L. Green, The Letters to the Thessalonians, The Pillar New Testament Commentary (Grand Rapids, MI; Leicester, England: W.B. Eerdmans Pub.; Apollos, 2002), 171.

Gordon D. Fee, The First and Second Letters to the Thessalonians, The New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 2009), 123.